El oxido de magnesio es un polvo blanco muy fino inoloro. No es soluble en agua, su punto de ebullición es de 3600 Cº y su punto de fusión es de 2852 Cº.
El MgO es ampliamente utilizado en todo el mundo para usos en recubrimientos de película delgada HTSC (high temperature superconductor= superconductores de alta temperatura). Se están encontrando nuevos usos fuera del área de HTSC, por ejemplo, en la investigación que estudia los efectos epitaxiales de sustratos en la cristalización de los polímeros. Otros usos incluyen la deposición de recubrimientos ferroeléctricos de película delgada sobre sustratos de óxido de magnesio. Y existen también usos crecientes para el MgO en el campo de la tecnología de monitores de plasma (PDP = Plasma Display Panel). Dado que el MgO tiende a ser higroscópico, los cristales son especialmente limpiados y empacados de tal forma que esto resulte en una muy larga vida de anaquel. El óxido de magnesio puede usarse por diferentes razones. Algunas personas lo usan como antiácido para aliviar los malestares estomacales causados por el calor o la acidez estomacal (pirosis). También se puede usar como laxante por breves períodos para lograr un vaciado rápido de los intestinos, por ejemplo antes de una intervención quirúrgica. Este medicamento no debe usarse en forma reiterada. El óxido de magnesio también se usa como suplemento alimenticio cuando la cantidad de magnesio presente en el régimen alimenticio no es suficiente.
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